碳氢清洗剂 属于中性有机溶剂类清洗剂，是非水系的清洗剂，只有水系清洗剂才需要根据不同的清洗要求来关注酸碱性。

而非水性的清洗剂的清洗原理，简单的说是利用溶剂对污垢的溶解作用进行清洗的。基于相似相容原理，碳氢清洗剂更容易对油脂或油性污染进行溶解。汽油、煤油灯碳氢化合物容易溶解重油污垢，其他低分子的烃类溶剂则易于与其结构相近的卤代烃（四氯化碳、三氯乙烯等）互溶。

所以选用碳氢清洗剂时，并不需要关注其酸碱性。苯胺点、KB值和SP值才是值得关注的。

苯胺是一种极性有机物，溶剂越易与苯胺相溶，说明溶剂溶解极性有机物的能力越强。在石油工业中常用苯胺点来衡量石油类碳氢溶剂对极性有机物的溶解能力。碳氢清洗剂的苯胺点在30℃以下为最佳。

KB值在喷漆喷漆、涂料工业如表示天那水（乙酸乙酯）等溶剂对树脂类物质溶解力而使用的性能指标。KB值越高，说明对树脂的溶解性越好。

SP值相近的物质具有相近的凝集能，因而易于互相溶解。一般环保碳氢清洗剂的SP值为7-8。

由于碳氢清洗剂属于高纯度的烷烃碳氢化合物，不含氟、氯、硫等元素所以对金属无腐蚀性，且其对油污的清洗力强，表面张力小渗透力强，对工件的细缝、细孔部位的清洗效果较好。使其被广泛应用在金属部件清洗。